牛深ハイヤ祭り（熊本県天草市牛深町）

牛深ハイヤ祭りは毎年４月の第３金曜、土曜、日曜に開催される牛深最大の祭りです。

牛深ハイヤ祭りは前夜祭も含めて３日間行われる、牛深最大のお祭り。中でも最大の呼びものは２日間にわたって繰り広げられるハイヤ節道中踊り。毎年約5,000人の老若男女がそれぞれの団体に分かれてお揃いのハッピや浴衣を身にまとい、熱狂的に踊り歩く盛大な祭りです。腰を振り、熱狂的に歌い踊る姿は素晴らしく、南国ならではの情熱的な雰囲気で、見ている方まで楽しくしてくれます。誰でも自由に飛び入りでき、地元の人達と一緒になって祭り気分を味わえるのも魅力です。その他にも漁船団海上パレード、水産フェア、大漁祈願祭など色々な行事も行われます。

ハイヤ節は江戸時代に酒盛り歌として歌われていた民謡で、佐渡おけさ、三原ヤッサ、津軽アイヤ節、塩釜甚句、阿波踊りのよしこの節等に代表される全国各地の有名なハイヤ節系民謡の源流だと言われています。

この牛深ハイヤの「ハイヤ」は"南の風"(ハエ)という意味であるらしい。ハイヤ節は江戸時代に酒盛りの唄として牛深で歌われたのが始まりですが、その唄を北前船などの船乗りさん達が全国に広めたものです。